Las alternativas al chocolate están surgiendo como una fuerza disruptiva debido a las crecientes preocupaciones éticas y ambientales. En la industria del chocolate convencional, conocida por sus problemas laborales y deforestación, 1,56 millones de niños trabajan en el cultivo del cacao, a menudo en condiciones de explotación, en los países que producen casi el 60% del cacao mundial cada año: Ghana y Costa de Marfil, según el Departamento de Trabajo de EE. UU. El costo ambiental es igualmente alarmante: la producción de cacao contribuye a una gran deforestación, amenaza la biodiversidad y exacerba el cambio climático. La huella de carbono de la industria del chocolate exige una reevaluación de los hábitos de consumo de chocolate de las personas.
En respuesta, los consumidores están adoptando alternativas al chocolate que evitan estos obstáculos éticos y ambientales. A medida que aumenta la demanda mundial de opciones sin lácteos y de origen vegetal, se proyecta que el mercado de alternativas al chocolate alcanzará los 2.000 millones de dólares en 2032, creciendo a una tasa compuesta anual del 13,1 % entre 2023 y 2032, según Allied Market Research. Este cambio significa una creciente conciencia entre los consumidores, lo que impulsa a la industria a priorizar prácticas sostenibles y redefinir el dulce éxito del chocolate. Aquí presentamos cinco startups que avanzan en sostenibilidad, prácticas éticas y autenticidad al crear un producto único: el chocolate sin chocolate.
Foreverland 🇮🇹, con sede en el sur de Italia, está revolucionando la industria del chocolate con su innovadora alternativa sin cacao llamada Freecao. Desarrollado por un equipo con experiencia en corporaciones multinacionales y la industria alimentaria, Foreverland tiene como objetivo abordar los desafíos ambientales y éticos asociados con la producción de cacao. Freecao se elabora a partir de una base de algarroba, una leguminosa autóctona del Mediterráneo conocida por sus beneficios nutricionales. El chocolate está libre de los nueve alérgenos principales, contiene entre un 25 y un 50 % menos de azúcar que el chocolate con leche tradicional y se centra en la sostenibilidad y el bienestar de las personas. Foreverland planea escalar su producción, enfatizando el abastecimiento local y una cartera de productos horizontal que se extiende más allá del chocolate, trabajando en un Freecao Spread. La startup ya ha probado su chocolate con actores de la industria en Italia y prevé convertirse en un proveedor estratégico de chocolate sin cacao para las principales empresas de confitería a nivel mundial, enfatizando su compromiso con una revolución del chocolate mejor para el planeta y para las personas.
WNWN Food Labs 🇬🇧, con sede en Londres, ha introducido barras de chocolate veganas y sin cacao que replican marcas populares como Cadbury, Tony’s Chocolonely y Terry’s. Las barras Win-Win ahora están disponibles para su envío en el Reino Unido y vienen en tres variantes: Choc Nut, Choc Orange y Vegan M*lk Choc. WNWN afirma haber utilizado «ciencia de vanguardia» para convertir la grasa vegetal, la algarroba, la avena y la cebada en su alternativa al chocolate sin cacao. Las barras no contienen aceite de palma, están empaquetadas en envoltorios compostables y fundas de cartón, y su objetivo es ofrecer un toque ético, sostenible y sin cacao a las barras de chocolate clásicas.
Planet A Foods 🇩🇪 es una startup alemana que revoluciona el futuro de los alimentos a través de su tecnología patentada que implica la fermentación de ingredientes de origen vegetal. Su chocolate es 10 veces más sostenible y un 20% más barato que el chocolate convencional. Para imitar las propiedades organolépticas del chocolate, tierno y suave, están trabajando en el sabor mismo pero también en sustituir la manteca de cacao. Al utilizar fermentación, tostado y procesamiento local de precisión, la empresa transforma ingredientes y subproductos naturales como la avena en la base de varios sabores, incluido su producto estrella, ChoViva, un chocolate 100% sin cacao. Este proceso innovador reduce las emisiones de carbono en un 90% y ofrece un aroma delicioso, un toque lujoso y una textura suave. Planet A Foods tiene como objetivo crear ingredientes alimentarios desvinculados de prácticas laborales y de tierra insostenibles, construyendo una plataforma para el futuro de la producción de alimentos sostenible y ética. Fundada en 2021 por Sara y Max, Planet A Foods tiene la misión de reducir la huella de carbono y al mismo tiempo ofrecer experiencias culinarias deliciosas y sostenibles.
California Cultured 🇺🇸 es una startup californiana con sede en Davis con un equipo de entusiastas del chocolate y el café comprometidos a transformar la industria para mejor. Reconociendo las cuestiones ambientales y éticas en la producción tradicional de chocolate, están utilizando tecnología de cultivo de células vegetales en agricultura celular para crear cacao y café con cualidades idénticas a los productos convencionales. Al seleccionar variedades óptimas de cacao y café, nutrir células e imitar las condiciones de la selva tropical, producen alternativas sostenibles libres de deforestación y trabajo infantil. California Cultured invita a las personas a unirse a ellos para abrazar una nueva era de chocolate y café deliciosos y respetuosos con el medio ambiente.
Trusty 🇮🇹, una innovadora startup italiana fundada en 2022, se especializa en soluciones de trazabilidad de extremo a extremo basadas en blockchain y adaptadas al sector agroalimentario. Esta plataforma, en desarrollo desde 2020, beneficia actualmente a más de 70 empresas italianas. Trusty ha adquirido una amplia experiencia en la industria del chocolate, habiendo implementado su plataforma en tres industrias principales. Esta implementación facilita el seguimiento de más de cien cooperativas y más de quince mil agricultores en siete países.
Aprovechando esta experiencia, Trusty está revolucionando la industria del cacao. Han lanzado un mercado habilitado para blockchain, que cumple tanto con el Reglamento de Datos de la Unión Europea (EUDR) como con la Debida Diligencia de Sostenibilidad Corporativa (CSDD). Este mercado está diseñado para promover el abastecimiento ético de cacao de alta calidad fomentando conexiones directas entre los productores responsables y la industria. La plataforma de Trusty no sólo permite un comercio transparente sino que también ofrece oportunidades de microfinanciación. Esta iniciativa es fundamental para crear una cadena de suministro de cacao más sostenible y equitativa, que en última instancia beneficiará tanto a los productores de cacao como a la industria.
To sum up, in response to increasing ethical and environmental concerns in the conventional chocolate industry, a new era of chocolate alternatives is emerging. The traditional chocolate industry is under scrutiny for labor issues and deforestation, prompting a shift towards sustainable practices. Consumers are actively seeking dairy-free and plant-based options, driving the chocolate alternatives market to a projected $2 billion by 2032. This shift reflects a growing awareness among consumers, urging the industry to prioritize sustainability and redefine the concept of chocolate success. Five startups are leading this transformation, each contributing unique solutions to the ethical and environmental challenges associated with cocoa production. Foreverland, WNWN, Planet A Foods, California Cultured, and Trusty are at the forefront of this movement, introducing innovative cocoa-free alternatives, leveraging plant cell culture technology, and implementing blockchain for transparent supply chains. These startups collectively represent a significant step towards a more sustainable, ethical, and authentic chocolate industry.